章八四 炼铁与铸炮 (第2/2页)

待工匠们散去干活，李明勋对沈泉说到：“你心中莫要有负担，不要以为炼铁厂没有在不带港立足是你的责任实际上社团对炼铁厂的投入已经见到了成效，这一整套的高炉炼铁设备就是最佳的证明，到了东方港我们就可以快速的进入生产状态，或许你不太清楚，北方对于钢铁的需求就是一个无底洞，所以你会有一个大展抱负的舞台。”
　　
　　“大掌柜您放心，我沈泉绝对不会让您失望的。”沈泉压抑住心中的激动，郑重的说道。
　　
　　铸炮车间里，布劳恩听着隔壁炼铁厂传来的欢呼声，心中抑郁许多。布劳恩是个德意志人，原本是虎鲨号上的一名炮手。因为曾经在澳门卜加劳铸炮厂工作过，所以被委以重任掌管铸炮作坊。
　　
　　铸炮车间的一角传来叮叮当当的敲击声，那是广东来的汉人铁匠在煅打回旋炮的炮身，这是铸炮车间唯一能够出产的火炮。
　　
　　这种佛郎机式的后装回旋炮制造工艺极其简单，而且已经有数百年的历史，即便在东方已经传入100多年了。铁匠们只需把熟铁打造成一个个的圆筒，然后熔铸拼接在一起，以加强肋固定就可以了，因为社团的舰船时常面临接舷战，所以通常配备许多回旋炮作为火力支援。
　　
　　而在车间的一角摆着七八门各式长管火炮，其中以18磅炮和24磅炮居多，这些火炮看起来已经铸造完毕，实际上如果细细观察的话，就会在内膛和炮身发现诸多的裂缝，他们铸造出来之后经过试射都没有合格，然而这却是包括布劳恩在内的七名工匠的杰作。
　　
　　铸炮工坊的工匠来源十分复杂，其中过半来源于澳门招募的葡萄牙匠人，还有部分则是英国东印度公司送来。然而铸炮作坊开办这半年以来，真正铸造成功的也只有两门十八磅炮，莫要说为此投入诸多资源的社团，就算是布劳恩也无法容忍这种现状。
　　
　　“或许今天大掌柜就会把我解雇我又要回到船上去做一个邋遢的炮手。”布劳恩抚摸着已经生锈的炮身，如此想到。
　　
　　李明轩走进铸炮车间的时候，看到的就是这样一幕，他已经了多方了解，对于铸炮厂的现状了然于胸，之所以铸炮车间一直没有提供合理数量的火炮，最重要的原因还是在于没有足够数量的铸炮工匠。火炮作为军国利器，能够铸造出这等神器的匠人，在哪里都是稀少的存在。所以纵然社团想尽办法。也没有招募到足够数量的火炮匠人，这也就造成了同样是使用广东佛山出产的高质量生铁，澳门卜加劳铸炮厂就可以成批量的铸造火炮，而自己的铸炮车间就做不到这一点。
　　
　　在这个时代，铸炮的原理和方法并不是什么高度的机密，最重要的是拥有铸造经验的匠人，而这正是社团最为紧缺的。
　　
　　“布劳恩，为什么我们铸造出来的火炮多有裂缝。”李明勋的声音传递到了布劳恩的耳朵里。
　　
　　布劳恩在李明勋的脸上没有看到预料中的暴怒，反而是一种非常谦逊的态度。他毫不迟疑的说道：“是在冷却方面出了问题，阁下。”
　　
　　见李明勋有些不解布劳恩详细的解释了起来。使用炮模铸造好的火炮，炮管的外壁散热速度远远高于炮管的内壁，因为炮管外壁的散热面积大于炮管的内壁，且空气流通更为迅速，正是因为冷却不够均匀，所以容易出现裂缝，因而大部分的火炮在试射中都发生了炸膛等事故。
　　
　　“你想过有什么方法能够解决这个问题吗？”李明勋问道。
　　
　　“当然。”布劳恩说道：“我们想过很多方法，目前来说最有效的办法就是改进内模，我们可以在内模上设计一个腔体，利用油或者水来加快炮管内壁的散热速度，使之能与炮管外壁相同，这样就能够提升成品率。”
　　
　　李明勋听了这个话之后笑了，他说：“看来这个办法得需要很长时间的实验才能够做到，但是，我们的第二艘主力舰马上就要下水了，属于它的火炮却没有铸造成功。”
　　
　　布劳恩一时有些尴尬，李明勋问道：“长身管的大口径舰炮，你们铸造成功率很低，那么小口径的火炮呢？比如六磅炮，八磅炮之类的。”
　　
　　布劳恩抬起了头。很自豪的说道：“我们几个曾经在卜加劳厂工作过的匠人都很都会熟练的铸造八磅炮和六磅炮，这也是当年万奴行最为畅销的火炮。”
　　
　　李明勋对此并没有什么意义。因为卜加劳历史上铸造的火炮大部分都是装备给各国的武装商船，而那些需要控制成本的商船只能使用六磅炮和八磅炮之类的小炮。
　　
　　见李明勋有兴趣，布劳恩又补充了一句说道：“如果想要快速的铸造出火炮的话，我建议铸造六磅铜炮。”
　　
　　“铜炮，为什么不吃铁炮呢？”李明勋问道。
　　
　　布劳恩的回答毫不迟疑：“青铜是比钢铁更适合铸造大炮的，而我手下这几个葡萄牙的炮匠也更擅长用铜来铸造火炮，实际上在卜加劳铸炮炮厂，葡萄牙裔的炮匠是用铜来铸造火炮，而使用铁铸造火炮都是汉人工匠的事情。”
　　
　　李明勋微微的点点头，现在看来只能如此了，社团倒是存储了一部分从暹罗北大年一带购买的铜料，完全可以投入到铸造火炮中来，在急迫需要火炮的现状下可以先行铸造一批六磅铜炮装配到纵帆船上，然后把纵帆船上装备的十八磅炮换装到新造的白鲨号战列舰上。
　　
　　“我听林诚说过你曾经去了一趟澳门，为什么没有招募来汉人炮匠人。”李明勋问道。
　　
　　布劳恩说：“原因其实很简单，我们在香港的商业活动，已经极大的威胁到了澳门的葡萄牙人。在生产火炮这种大事上，他们不会支持我们的。卜加劳铸炮厂，或许无法控制所有的葡萄牙裔匠人，但是控制那些委身于他们的汉人炮匠，却是非常容易的。”
　　
　　“好吧，我会解决这个问题的，而你的任务是尽快出产六磅铜炮。”
　　
　　“大掌柜，我们的铜料不足。”布劳恩提醒道。
　　
　　李明勋却是笑了：“这件事由我解决。”