第18章 （土星环2）：轮辐 (第1/2页)
2029年10月，亮国金盛州
灵光号探测器抵近灵神星时发生事故，电气设备尽毁，项目失败。
达芙妮·布劳恩倾情投入，对灵神星充满好奇，换来的却是一个冷冰冰的结果。
迈克尔·麦克斯理解达芙妮的心情，太空探索耗时长，风险高，一个微小的失误或是某种无法预知的意外事件都可能导致失败。
迈克尔失败的次数连他自己都数不过来，但对于达芙妮来说，这毕竟是第一次。
因为工作的原因，迈克尔经常往返于萨州火箭城和设在金盛州的亮国航天局研究中心。
两天前，迈克尔和布劳恩教授去金盛州开会，他说服达芙妮同行，回母校去散散心。
达芙妮的母校是金盛州理工大学，该校与亮国航天局长期合作，培养了大批天文、航天人才。
玛莎作为无孔不入的记者，不知道从什么渠道了解到达芙妮·布劳恩的行程，两人约在一个露天咖啡馆喝下午茶，看似东拉西扯的闲聊之后，玛莎身体前倾，压低了声音问道：
“我听说，迈克尔去会见了哈路法王子，他跟你提起过吗？”
在得到了达芙妮肯定的回答之后，玛莎又问道：
“达芙妮，我亲爱的天文学博士，你能给我通俗地讲一下，迈克尔要在土卫二上面做什么样的实验吗？”
达芙妮知道迈克尔的艾斯贝公司发射了一个探测器，目标是土星的卫星土卫二，对外宣布的探测目的是研究土卫二冰壳下是否有存在生命的迹象。
她曾好奇地问过迈克尔，实验目的真的只是寻找生命迹象吗？迈克尔笑而不答，声称那是最高机密。
玛莎了解到迈克尔对达芙妮也在保密，惊讶之中流露出一丝失落，这反倒勾起了达芙妮的好奇心，玛莎在追问下说出了自己了解到的一些线索。
玛莎的一个线人是F国斯汝雷大学的研究员，他声称，亮国保密封存多年的尼古拉·特斯拉理论可以制造出超级能量源。
F国科研团队研究了太阳系内的所有天体结构，得出的结论是，土卫二是建造这个能量源的最佳实验场地。
达芙妮·布劳恩非常惊讶，恍惚间似乎又能从迈克尔以往的只言片语中得到印证。凭迈克尔的性格，他怎么可能只满足于憋闷在火星的胶囊里生存。
他对火星的内核、土壤下的水冰和火星南极的干冰都表示过极大的兴趣，难道他真的掌握了某种超级能量源的制造理论？
达芙妮在凝神思考之间，玛莎又抛出了一个令人吃惊的问句：
“达芙妮，我能感受到你深爱着迈克尔，你对他的爱有边界吗？换句话说，无论他做什么，你都会选择与他站在同一边吗？”
达芙妮一愣，抬头盯着玛莎，翘起下巴，好像在问，比如呢？
“比如迈克尔在土卫二上的装置有可能会炸毁土星环？”玛莎意味深长地说道。
“那怎么行？无论出于什么目的，任何人也没有权利破坏土星环。”达芙妮斩钉截铁地大声说道。
达芙妮·布劳恩的火星爆裂假说是在她上大学期间开始形成的，研究和搜集支持她假说的证据时，她关注过土星和它的卫星。
土星是气态行星，表面没有岩石，按照达芙妮的理论，土星当然不会爆裂。但是，土星的卫星数量却是太阳系行星中最多的。
目前已发现了土星有149颗卫星，而质量更大的木星也只有95颗。土星卫星数量比太阳系所有行星的卫星数量之和还多，土星这么多的卫星是从哪里来的呢？
迈克尔和布劳恩教授在金盛州航天研究中心参加一个研讨会，研究月球质量瘤实验的工程技术可行性。会议间歇，迈克尔对布劳恩教授解释了他的土卫二计划。
土卫二位于土星环靠外侧的E环之中，其半长轴为238000公里，土星半径为62000多公里。
如果在土卫二赤道建设基座，朝向土星发射一个小飞船，小飞船拖着足够长的碳纤维管与基座保持连接，调整小飞船的运行轨道，使其在距离土星表面1000公里处与土卫二角速度保持一致。
由于土卫二被土星潮汐锁定，土卫二赤道上的基座将始终正对土星中心点，保持不变。
“小飞船与基座之间的碳纤维管长约175000公里，大于超光波波长，所以你才说土卫二是太阳系中最适合建设超光波电站的地点。”教授问道。
“土卫二不只是距离合适，最关键的是它与土星之间有土星环。”迈克尔答道，“碳纤维管接收超光波辐射后，自身发热，会使其正下方围绕土星转动的土星环中的水冰蒸发。”
迈克尔强调，位于土卫二内侧的土星环转速更高，发热的碳纤维管不会只把法线方向的冰块沿一条固定的直线溶解，而是在土星环高速旋转过程中均匀地吸收整个环盘上的水蒸汽，水珠凝结在碳纤维管周围，形成增加超光波电站功率所需的结构。
布劳恩教授凝神思考着迈克尔的计划，以他惯有的严谨态度说道：
“上次你在E先生面前说土星有超光波电站的天然支架，我当时就想到你指的是土星环。你的方案理论上是可行的，但从土星环中取水产生的风险还要认真计算和评估。”
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